Prestare attenzione alle etichette alimentari è un gesto fondamentale per la tutela della salute, poiché fornisce indicazioni cruciali sulla conservazione e, soprattutto, sui termini di consumo. Non tutte le date riportate sulle confezioni hanno però lo stesso valore ed è essenziale distinguere tra la data di scadenza tassativa e il termine minimo di conservazione.
Attenzione non solo alla scadenza con le etichette alimentari
La dicitura da consumare entro indica un limite rigoroso, applicato solitamente ad alimenti freschi e deperibili come latte, yogurt, formaggi freschi, carne e pesce. In questi casi, superare anche di un solo giorno la data indicata espone al rischio di tossinfezioni alimentari. È bene non fare affidamento esclusivamente su vista o olfatto, poiché molti batteri nocivi sono invisibili e non alterano necessariamente l’aspetto del cibo.
Al contrario, la frase da consumarsi preferibilmente entro si riferisce alla qualità organolettica del prodotto. Alimenti come pasta, riso, cibi in scatola e snack possono essere consumati anche dopo la data indicata, purché la confezione sia integra e ben conservata. In queste circostanze prevale il buon senso: se l’odore e la consistenza appaiono normali, il prodotto è sicuro, anche se potrebbe aver perso parte della sua freschezza o fragranza. Esistono accortezze specifiche per prodotti comuni.
Le uova, ad esempio, vanno conservate in frigorifero nel ripiano centrale per evitare sbalzi termici. Per l’acqua in bottiglia, il limite temporale serve a prevenire il rilascio di sostanze plastiche nel liquido; è quindi sconsigliato berla oltre la scadenza o se esposta al sole. Anche l’insalata in busta, pur essendo spesso già lavata, beneficia di un ulteriore passaggio sotto l’acqua per garantire la massima salubrità. Oltre la data indicata, alcuni alimenti offrono un margine di flessibilità se conservati correttamente.
Approfondendo la questione ritroviamo come le conserve di pomodoro e sottaceti possono essere consumati fino a due mesi dopo la scadenza. Per quanto riguarda il caro e amato olio, qui la tolleranza arriva fino a otto mesi oltre il termine. I formaggi stagionati possono essere consumati tranquillamente eliminando l’eventuale muffa superficiale.
Parlando invece del pesce e dei piatti surgelati, questi rimangono sicuri per circa due mesi extra. Infine pasta e riso superano la scadenza anche di alcuni mesi senza rischi per la nostra salute. Al contrario, per i salumi affettati, il latte fresco e i succhi di frutta, è necessario rispettare rigorosamente i tempi indicati per evitare disturbi gastrointestinali quali nausea, vomito o febbre, tipici delle contaminazioni batteriche. Facendo quindi attenzione alle varie etichette e seguendo questi consigli provenienti dal Dipartimento Sicurezza alimentare, nutrizione e sanità pubblica veterinaria dell’Istituto Superiore di Sanità.
